米Microsoftは2月29日（現地時間）、次期OS「Windows 8」のコンシューマプレビュー版の提供を開始した。サポートする言語は、英語、日本語、フランス語、ドイツ語、簡体字中国語で、同社Webサイトからダウンロードできる。
「Windows 8」の特徴として、タッチインターフェイスのMetro UIならびにMetroスタイルアプリ、次期ブラウザInternet Explorer 10ベータ版（Preview 5）の搭載、ARMアーキテクチャ対応などが挙げられる。また、「Windows Store」のベータ版が公開されておりMetroスタイルアプリを無償で利用できるほか、MicrosoftアカウントでログインすることによりPC設定やクラウドストレージなどの同期機能が利用できる。
Windows 8 Consumer Preview デモ
x86（32-bit）版とx64（64-bit）版が用意されており、システム要件はCPUが1GHz以上、メモリが1GB以上（x64版は2GB以上）、HDD空き容量が16GB（x64版は20GB以上）、グラフィックスカードがDirectX 9（WDDM 1.0）以上となっている。なお、MSはWindows 7ロゴの付いたデバイスについては「確実にサポートすることを目指している」としており、「Windows 7 ロゴ PC を使用するのが最適」と推奨している。
[Update] 公開初日に100万ダウンロードを超えたことが明らかとなった。