Appleのインダストリアル（工業）デザイン担当ジョナサン・アイブ上級副社長が、42インチ以上の次世代薄型テレビ「iTV」の開発に取り組んでいるようだと、USA Todayが現地時間3日付で報じている。アイブ氏はとりわけ50型サイズの高機能モデルの開発に取り組んでいるとされる。

Appleは今年半ばから来年にかけて高精細テレビ市場に参入するとみられているが、40インチに満たないミドルレンジ以下の製品群ではなく、より大型のハイスペックモデルの開発にフォーカスを当てているようだ。

また、「iTV」にはインターフェースとしてWi-Fi機能が組み込まれ、iPhone 4Sに搭載された音声認識技術「Siri」やiOSアプリのサポート、AirPlay、iTunes、iCloudなどとの連携が組み込まれるようだとされる。

次世代インターネットテレビ「iTV」向けのコンテンツ提供方法として、サブスクリプション方式採用の可能性も報じられたが、プロバイダーやケーブルテレビネットワークなどとのライセンス問題が絡んでおり、既得権益者の抵抗がAppleにとって最大のネックとなる可能性がある。

次世代インターネットTVをめぐっては、国際標準規格を決める動きが活発になっており、日本の総務省もメーカーなどと連携して得意分野の標準化を目指している。

また、大型パネル市場では、まもなく米ラスベガスでキックオフされる家電見本市CESにおいて、サムスン電子やLG電子が55インチの有機ELテレビを出展する予定であり注目されている。

Appleがサッカーのイングランド・プレミアリーグのライブ・ストリーミング配信に興味を持っているようだとタブロイドDaily Mail電子版が報じている。

同紙によると、Appleは来季のプレミアリーグ配信権を得ることで、セットトップボックス「Apple TV」のコンテンツ充実やタブレット「iPad」の売上増を目指すとしている。

Appleのほか、Googleも「Google TV」向けにプレミア放映に興味を示しているとされ、来シーズンの放映権をめぐって、SkyやESPN、Al Jazeeraも入札を行うとみられる。

Appleは2012年または2013年にも薄型テレビ市場に参入すると噂されており、インターネットやクラウド、音声認識機能Siri、iOS端末などと連携する次世代テレビ（iTV）を発表するとみられている。

Appleは1月末、米ニューヨークで電子出版に関するイベントを開催するようだと、いくつかの米メディアが報じている。

米TechCrunchによると、iPad 3やテレビなどハードウェアに関するイベントではなく、電子書籍など電子出版に関するものになるとみられるという。また、イベント規模はさほど大きくはなく、コンシューマ向けというよりは出版業界向けの内容になる見込み。

電子書籍の配信サービス「iBookstore」を拡充させて、デジタル教科書など教育出版向けの発表が行われる可能性もあるとみられる。

Appleは1月2日午前0時30分前から、日本向け直販サイト（http://store.apple.com/jp/）で恒例の「初売り」をスタートした。

この後、日本国内7ヶ所の直営店（Apple Store）も通常より2時間早い午前8時に開店して、初売りを実施する。3万3千円のLucky Bag（福袋）が目玉だが、数量が限られているため入手困難が予想される。

日本のApple Online Storeは初売りに備えて、日付が変わる数時間前からメンテナンスモード（We’ll be back soon.）に入っていたが、2日午前0時半頃に正常モードに復帰。キャッチコピーは「楽しさが光る一年にしよう」。
直販サイトの初売りは終日行われ、対象製品は送料無料となる。

MacBook Air/ProおよびiMacは通常価格より8,400円オフ、iPad（Wi-Fiモデル）は同3,400円〜5,400円オフ、iPod touchは同1,400円〜3,400円オフ、iPod nanoは同1,000円オフとなっている。 [Read More »]

Appleは来年2013年、MacBook Air向けSoCとして、独自設計のAシリーズチップ（A6またはA7）と、IntelのHaswell（開発コードネーム）を採用するという2種類の選択肢を用意するかもしれないと米CNETが報じている。

同記事では、Appleが現在のiOS向けAシリーズを搭載する重量わずか1.3ポンド（約590g）の軽量版Macノートと、Intelの次次世代Haswellを搭載したハイパフォーマンスモデルの2バージョンを投入する可能性に触れている。

次期Macノートに2012年第2四半期に市場投入される予定のIvy Bridgeが搭載されるのは確実だが、2013年にはIvy Bridge後継のHaswellだけでなく、Appleが開発を進めるAシリーズSoCが採用されるかもしれないとの憶測だ。

昨年5月、Appleは2013年半ばごろにMacコンピュータのプロセッサを現行のIntelからARMベースへと徐々に移行するようだと報じられたことがある。AppleはPowerPCからIntelへのスイッチを断行した歴史を持つ（それほど昔の話ではない）が、プロセッサをARMベースにすることでモバイルカテゴリの充実は保証されるだろう。しかし、プロセッサの異なる2種類のアーキテクチャで平行して開発を進める難しさはApple自身が最も分かっているはずだ。

韓国サイトに次期「iPad 3」向け液晶パネルとみられる写真がリークされ話題になっている（MacRumors）。

上のパネルは「iPad 2」のパネルで、下のパネルは次期「iPad 3」向けと思われる。共に9.7インチサイズだが、スクリーンと基板をつなぐ横長ブラウン色のフラットケーブル構成が異なっている。

「iPad 3」のスクリーンは、解像度2048×1536ピクセル（QXGA）になるとも噂されており、より多くのデータ転送用にリボンケーブルのコネクタ構成が刷新される可能性があるようだ。

Appleは次世代iOSデバイスでシャープが開発した「IGZO」パネルを採用するとも噂されており、現行iPadの解像度1024×768（XGA）比で4倍の情報量を表示できる超高解像度“Retinaディスプレイ”搭載が期待されている。

パネルの製造は先月よりスタートしているとも報じられており、すでに組み立て業者向けに出荷され、生産体制に入っているとみられる。
「iPad 3」の発売時期は未定ながら、2012年第1四半期が予想される。

Appleは次世代iOSデバイスにおいて、シャープが開発して同社の次世代「ガラパゴス」に搭載予定の「IGZO」パネルを採用するようだとDIGITIMESが報じた。

先月からいくつかのメディアが報じてきた「IGZO」採用だが、従来のシリコンに比べてデバイスの薄型化や高精細化が可能となり、消費電力の効率化も期待できる。また、光透過率が高いため、LEDバックライトシステムをシングルからデュアル構造にする必要が無くなるとも指摘されている。

「IGZO」はインジウムやガリウム、亜鉛から構成される酸化物のことで、米投資銀行Jeffriesは先月、この新技術採用のパネル解像度は330ppiに達しており、Retinaディスプレイ（326ppi）と同レベルのピクセル密度を実現すると報じた。
また、The Wall Street Journalも先月、Appleは安定供給を確保するためにシャープのパネル製造設備に5〜10億ドルを投資しており、開発中と噂されている自社ブランドテレビ「iTV」の生産もシャープが受注したようだと報じている。

シャープは採算が悪化するテレビ事業からタブレットやスマホ向け中小型液晶へのシフトを加速しており、Appleはシャープを支援することで相場よりも安価で高性能なパネルを入手可能だ。

Appleは次期「iPad 3」や「iPhone 5」でシャープの新技術を採用する可能性が高いとみられ、パネルは日本の亀山第2工場で生産されているとも指摘されている。
なお、シャープはすでに、現行iPhone向けにパネルを供給しているとみられる。

IntelはSandy Bridge後継の22nmマイクロプロセッサ「Ivy Bridge」（開発コード名）CPUおよびチップセットを2012年4月8日前後に投入するようだとDIGITIMESが報じている。

台湾のPCメーカーからの情報として、Intelはデスクトップ向け17モデルおよびモバイル向け8モデル、合計25モデルを年明け4月8日またはその前後にリリースする計画だという。

デスクトップ版Ivy Bridgeとして、「Core i7-3770K」、「Core i7-3770」、「Core i7-3770S」、「Core i7-3770T」、「Core i5-3570」、「Core i5-3550」、「Core i5-3450」などがラインアップされ、価格は184〜332ドルになる見込み。また、5月には「Core i5-3470T」（184ドル）が追加される。

また、デスクトップ向けチップセットとして、4月に「Z77」（48ドル）、「H77」（43ドル）、「Z75」（40ドル）、「B75」（37ドル）が、5月13日に「Q77」（44ドル）および「Q75」（40ドル）がリリースされるとみられる。

一方、モバイル版Ivy Bridgeとして、「Core i7-3920QM」（1,096ドル）、「Core i7-3820QM」（568ドル）、「Core i7-3720QM」（378ドル）が4月にリリースされ、やや遅れて「Core i5-3520M」、「Core i5-3360M」、「Core i5-3320M」、およびUltrabook向け超低電圧版U-seriesとして「Core i7-3667U」（2.0GHz）と「Core i5-3427U」（1.8GHz）が投入される見込みだ。最後の2つはAppleのMacBook Airに搭載されるとみられる。また、MacBook Proには「Core i7-3820QM」や「Core i7-3720QM」が候補になるが、カスタムチップが用意される可能性もある。
Ivy Bridgeはディスプレイを最大3台までサポートする（搭載ディスプレイを含む）ことから、独立型GPUを搭載しないMacBook Airでも外部ディスプレイを最大2台まで接続可能となるだろう。

また、モバイル向けチップセットとして、4月に「HM77」（48ドル）、「UM77」（48ドル）、「HM76」（43ドル）、「HM75」（40ドル）が、5月に「QS77」（53ドル）および「QM77」（48ドル）がリリースされる見込みだという。

Ivy BridgeはTri-Gateと呼ばれる3次元構造のトランジスタを導入しており、低電圧時のリーク電流が従来のプレーナ型比で1/10に低減できる。なお、Ivy BridgeではTDP 25Wの低電圧版は廃止される見込みだ。
また、Ivy Bridge内蔵GPUが解像度4096×4096までサポートするため、MacコンピュータでRetinaディスプレイ採用の可能性も出てくる。

[Update]
– Intel、Ivy Bridge投入を6月以降に先送り？＝4月投入分は“ごくわずか”
– Intel幹部、次期「Ivy Bridge」投入の先送りを明言

BGRが得た情報によると、Appleは従来の夏ごろではなく、今年の「iPhone 4S」同様、2012年の秋頃に次世代「iPhone 5」を発表するとみられるという。

次世代iPhoneは背面パネルが現行のガラスからアルミニウム素材に変更され、フロント部のタッチパネルとの接合にはiPhone 3GSのクロームベゼルのような枠が装備されるとのこと。また、枠の素材としてはiPhone Bumperのような合成ゴムまたはプラスティックの使用が検討されているという。このベセル組み込みはアンテナシステムを囲うことも目的のひとつとみられる。

次世代iPhoneの噂として、テーパー処理・薄型・軽量設計や、4G LTEのサポート、4インチの酸化物半導体「IGZO」パネル採用（現行は3.5インチ）、「NFC（Near Field Communication）」技術搭載、リキッドメタル採用、タッチセンサー式ホームボタンなどが報じられてきた。もちろん、プロセッサの高速化や内蔵メモリ、カメラの強化などが加わることになるだろう。

日本では「Xi」ネットワークを展開する、NTTドコモからも次世代iPhoneが発売されるようだと報じられたが、販売台数ノルマや価格など条件面で折り合いがついていないとされる。しかし、LTEが次世代iPhoneの目玉になることからみて、ドコモ版iPhoneの可能性は非常に有り得る話にみえる。

今年10月にこの世を去ったスティーブ・ジョブズ氏は、余生が限られていたため「iPhone 4S」にはそれほど関わっておらず、第6世代「iPhone 5」の設計に大いに携わっていたとも報じられている。
ソフトバンクの孫正義社長も、「スティーブは次の、またその次まで仕込んでいる」、「彼が亡くなったあとも、彼が陣頭指揮した作品が世の中に出てくるだろう」と述べていた。

Appleは2012年第2〜3四半期（4〜9月）にも、開発中とされる高精細テレビ「iTV」を市場投入するようだと台湾DIGITIMESが報じている。業界筋によると、Appleのメインサプライヤーは、2012年第1四半期にも「iTV」向け部品提供の準備に取り組み始めるとされる。

「iTV」はAppleが2006年に発表したセットトップボックス「Apple TV」とは異なり、フル・テレビ仕様で、すでにサムスン電子が今年11月に半導体の製造を開始しており、パネル製造は日本のシャープが請け負うとみられるという。パネルサイズは先ず、32インチと37インチがラインアップされる見込み。

一方で、Appleは2012年も引き続き「Apple TV」の新製品開発を継続するとみられる。

「iTV」をめぐっては、Kinectのような3次元入力コントローラの採用や音声認識機能「Siri」のサポート、クラウドサービス「iCloud」との連携などが噂されてきた。また、パネルにはシャープ製のアモルファスTFT液晶が搭載されると報じられた。