本業（HTML5+CSS3）のウェブサイト制作やウェヴアプリ開発が多忙を極め、Apple & テックニュース配信頻度が若干スローペースですが、スクープや独占記事を含めて、日々探求しておりますので、今後とも末永くご期待ください。

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Macworldは明日発売開始となる新iPadの詳細なレビュー記事を掲載し、Retinaディスプレイの美しさやグラフィックス性能の大幅な向上、カメラ機能の強化などにフォーカスして、旧モデルとの比較を紹介している。

まずはデザインに関して。相違点はほとんど無く、厚みの違いもほとんど認識されるレベルでは無いという。細かな違いは、Dockコネクタの内側部分の色が黒からシルバーに変更され、背面のメインカメラがわずかながらも大きくなった点が確認されている。やや重くなった重量については、「ずっと片手に持って使用するデバイスではない」ため、重要視するべき点ではないとしている。高精細ディスプレイや新しいプロセッサ、バックライトシステム、バッテリパック、LTEチップなどを搭載するため、従来の「薄く、軽く」の方式を覆さざるを得なかったようだ。

ピクセル数が4倍となったRetinaディスプレイは、文字はもちろんのこと、特に写真や動画でその違いを劇的に味わうことができ、iPad 2では表現されなかったずっと多くのディテールを映し出すという（写真上が新iPadのピクセル密度）。とりわけ、動画再生は「ヘッドホンをして視聴すれば、“ひざ上でホームシアター”を実現する」とされる。

グラフィックス性能については、新しい「A5X」チップの恩恵を受け、GLBenchによるテストでフレームレートは前世代モデルの1.6倍に、初代モデル比では13倍にもなるという（グラフが長いほど高速）。

グラフィックスパフォーマンスが大幅に向上した一方で、プロセッサの処理速度に変更はみられず、GeekBenchによるテストではiPad 2の方がわずかながらも高速という結果となった（グラフが長いほど高速）。

JavaScriptのベンチマークテストは同じ速度を計測したが、Webページのロードタイムは新モデルがわずかに高速であることが分かった（グラフが短いほど高速）。

新しいiSightのカメラ性能については、iPhone 4Sとほぼ同じレベルの高画質な写真撮影が可能であり、「他社のどのタブレット端末よりも優れている」と絶賛している。
また、1080pのHDビデオ撮影は、暗い場所でも光を取り込んでキレイな画質で撮影が可能だとされる。

今週の金曜日に発売開始となる新型iPadをめぐっては、海外の一部Apple Storeですでに列が伸び始めているが、国内では今夜あたりから列ができ始めると思われる。

Tsugawa.Tvの情報筋は3月14日、Apple Store銀座で “ミステリーチェアー” を発見したが、朝9時から午後4時現在まで、この椅子に座った人物は確認されておらず、Apple Storeのスタッフも渋い顔をしていたとされる（Thanx＞ティップスター）。

“ミステリーチェアー” は昨夜から今朝の間に置かれたとみられ、隣接する信号機の支柱にチェーンでロックされていた。

しかし、14日午後4時現在、Apple Store銀座に並んでいる熱狂的ファンはまだ現れておらず、発売を2日後に控える今夜あたりから並べば、聖地でのトップランナーになれると思われる。

Appleのソフトウェア・アップデートに詳しい情報筋によると、「OS X 10.7.4」のプレリリース・ビルド版が数日内にもデベロッパ向けにシードされる見通しだという。

「OS X 10.7.4 Beta」のアップデート内容は不明だとされるが、先ずはごく少数のデベロッパに配布され、今週末までにはApple Developer ConnectionのMacデベロッパに広く公開されるとみられている。

Appleは3月13日、同社Webブラウザ最新アップデート「Safari 5.1.4」を公開した。対応OSはOS X LionならびにSnow Leopardで、Windows版もリリースされている。

Safari 5.1.4には安定性、互換性、およびセキュリティへの改善が含まれ、OS X Lion版では、JavaScriptのパフォーマンスがv5.1.3比で11%向上するという。

また、PDF関連の修正やHTML5ビデオ視聴時のバグ、Cookieやリセットの問題および多数の脆弱性が修正される。

Appleのインダストリアル（工業）デザイン担当責任者である“ジョニー”ことジョナサン・アイブ上級副社長のインタビュー記事がLondon Evening Standardに掲載された（via Mac Rumors）。アイブ氏は大英帝国勲章のナイト・コマンダー（KBE）を受勲したことで、「サー」を付けて呼ばれている。

アイブ氏はロンドン生まれの45歳で、「（生まれ故郷である）ロンドンや英国の文化がアイデアや思考、創造性、デザインに大きな影響を与えてきた」と述べ、「我々のゴールはとてもシンプルなものであり、より良い製品になるのでなければ、そのデザインを先に進めることはない」と語った。

同氏は現在、Appleブランドのハイスペック次世代薄型テレビ「iTV」を開発中と噂されており、2012年後半から2013年にかけて市場投入が期待されている。

彼自身もAppleに参加する前からのMacユーザであり、「ユーザは完成した製品からクリエイターの心を感じることができ、さらに創造することに費やした労力を感じることができるのではないかと思う」と語った。

デザイナーがAppleのようなトップ企業の幹部に昇進することは、日常的にあまりみられる光景ではなく、アイブ氏の才能や貢献がクパチーノにとっていかに重要であるかを物語っているといえる。

高解像度フォーマットの選択肢

iTunes最新版v10.6では、iOSデバイス同期オプションとして、“ビットレートの高い曲を128kbps AACに変換する” 以外にも、圧縮オプションとして192kbpsや256kbps AACが選択可能になった（AppleInsider）。

iTunes Storeの楽曲は256kbps AACフォーマットでエンコードされたiTunes Plus品質で提供されているが、ユーザがロスレスエンコーダで取り込んだ楽曲をより高音質でiPhoneなどへ転送することが可能になった。

Appleは現在、ストリーミング配信時に帯域幅やiOSデバイスのストレージに自動対応する高音質オーディオフォーマットを開発中だとも噂されており、クラウドサービスの音質向上が期待されている。

価格は249〜299ドルの可能性

Appleが開発中と噂されている7.85インチ小型版 “iPad mini” について、台湾のITニュースサイトDIGITIMESは、ディスプレイの外枠に当たるベゼル幅がスリムになる可能性を報じた。

上級サプライチェーン筋によると、小型版iPadは7.85インチの画面サイズを確保しつつ、本体サイズを小さく抑えるためにベセル幅をスリムにするとみられるという。これにより、ホームボタンが排除される可能性があるかもしれない。

また、Appleが9.7インチサイズのメインストリーム製品に加えて、7.85インチサイズを投入するのは、AmazonのKindle FireやサムスンのGalaxy Tabに対抗するためとされ、価格帯は300ドル以内がターゲットになっており、249〜299ドルになる可能性があるという。
Appleは売れ行きが好調なiPadの選択肢を増やして、今後も成長が見込めるタブレット市場における主導権を保持する狙いがあるようだ。

7.85インチ版iPadはRetinaディスプレイを採用しない可能性があり、FFS（Fringe Field Switching）技術を採用したIPSパネルが採用され、パネルサプライヤーには韓国LG Displayおよび台湾AUO（AU Optronics）が候補として挙げられている。

早ければ今年第3四半期（7〜9月期）にも生産を開始するとみられているが、実際に市場投入される製品群であるのかを含め、現段階では不確定要素が多いとみられる。

第3世代の新型iPadが記録的な予約数を獲得した可能性がある。日本などのAppleオンラインストアに続いて、米国でも出荷予定が2〜3週間へと延期となった。

新iPadは3月16日に発売となり、Apple直営店などでは当日販売分も用意されるが、長い行列が予想されており、入手困難な状況に陥りそうだ。

Appleのスポークスマンであるトゥルーディ・ミラー氏は、「予約が想定を超えており、オンラインでの初回販売分が売り切れになった」と述べている（Reuters）。

Appleは第3世代の新型iPadについて、顧客からの注文が殺到しており、オンラインストアで用意した初期出荷在庫がソールドアウト状態であることを認めた。

米国のApple直販サイトでは出荷予定日が3月19日にセットバックし、日本では2〜3週間待ちとなるなど、USA Todayによると、Appleは事前予約分として用意した数量がすでに売り切れ状態であることを認めたという。

Appleは「今後もオンラインで予約できるが、顧客には出荷予定日を伝えることになる」としている。しかし、3月中には発売国が拡大することから、出荷予定日がさらに延びる可能性が高く、入手困難な状況に陥りそうだ。