Verizon、「iPadは我が社にとってのビジネスチャンス」

Appleの9.7インチタッチスクリーン搭載の新型タブレット型端末「iPad」の3G版は、米国で「iPhone」を独占的に販売しているAT&Tの3Gワイヤレスサービスを使用することがすでに決まっている。
3Gデータプランは長期契約の必要は無いものの、月額14.99ドル（250MB／月）から29.99ドル（無制限）までのデータ通信費が別途必要だ。

米国では多くのユーザがWi-Fi版を買い求めることになるだろうと予想されるなか、Engadgetが入手した米Verizon Wirelessの内部メモによると、Wi-Fi版「iPad」は、Novatel MiFiなどのモバイルルータとセットで同社データ通信プランを売り込むいい機会であり、また同時に、AT&Tのインフラへの負荷が過剰になるだろうと指摘している。

Verizonは、4Gネットワーク「LTE」の開発でもAT&Tに先行しているが、年内一杯はVerizon版「iPhone」の登場は無いだろうとみられている。

「iPhoneアプリデベロッパは契約条件改善を求めよ」

Electronic Frontier Foundation（EFF＝電子フロンティア財団）は9日、AppleがiPhoneのアプリケーション開発者と交わしているライセンス契約書を公開して、Appleサイドに一方的に有利な契約内容となっているとしてAppleを批判した。

EFFがWeb上に公開[PDF]したのは2010年1月付けの最新の契約書（iPhone Developer Program License Agreement）で、デベロッパに義務づけられている秘密保持（NDA）や、iPhone OSや同SDKの技術や構造分析の禁止、App Store以外でのアプリ販売禁止、Appleの賠償はわずか50ドル以下であること、Appleによる一方的なアプリ承認の取消や無効化の権限などを挙げて、Appleが真に業界のリーダーを目指すのであれば、もっと革新的で競争を助長するオープンな環境が必要であり、iPhoneユーザもそういう姿勢を支持するだろうとしている。

MSの時価総額に追いつく勢い

3月9日（米国現地時間）マーケット開始前に、TheStreet.comがApple株を売るべき時期に来たとする記事を掲載したのをあざ笑うかのように、同日のナスダック市場でのApple株は一時225ドルの同社史上最高値をつけ、終値223.02ドルで引けた（前日の終値より+3.94ドル/+1.80%）。その後、時間外でも値を上げている模様だ。

Apple株価アップの要因は、ずばり「iPad」にあり、同端末発売の噂が出始めた時期と株価上昇の時期がほぼ同じである。また、発売日がフィックスしたことで、ここのところ連日のように高値を更新する勢いだ。

同日の株価上昇を受け、Appleの株式時価総額は同社史上初めて2,000億ドルを越えることにもなった。
ライバルMicrosoftの時価総額は約2,530億ドルであり、ここ数年の両社の勢いの違いから見て、AppleがMS超えを実現する日もそう遠く無いのかもしれない。

デバイス本体のマージン重視からシフトチェンジも

AppleのApp StoreやiTunes Storeがほとんど利益を挙げていないとされるなか、米調査会社Broadpoint.AmTechのアナリストBrian Marshall氏は、新タブレット端末「iPad」がその流れを変えるかもしれないと指摘している（AI）。

同氏の見通しによれば、「iPad」向けのコンテンツ販売から得られる利益が、2010年末までにハードウェアからの全収益の10%を超え、2011年には30%近くになるという。
Appleのスティーブ・ジョブズCEOは、App Store開設時、同Storeは利益をあげるようには設定しておらず、ハードウェア（iPhone/iPod touch）の売上こそが重要だとコメントしていたが、「iPad」がこれまでのビジネスモデルを変えることになるのかもしれない。

Marshall氏は、2010年の「iPad」出荷台数予測を220万台から400万台へ引き上げ、さらには700万台を超える可能性もあると述べている。
同氏は、「iPad」へ批判的な姿勢を示している者の多くが、実際には同端末に触れていないのだとも指摘している。

「iPad」は、iPhone/iPod touchで購入したアプリを含め、App Storeで提供されている15万超のアプリのほとんどを利用することができるほか、新しく搭載されるiBookstoreからは、電子書籍をダウンロードして購入することができるようになる。
同デバイス（Wi-Fiモデル）は、4月3日に米国で販売が開始される予定だ。

オンライン金融ニュースサイトTheStreet.comは3月9日（米国時間）、8日に株価が過去最高値となる220.09ドルをつけたAppleについて、近いうちに株価が暴落するだろうとの見通しを立てた記事を掲載した。

これによると、Macに比べてPCの安い価格帯とWindows 7によるPCへの好影響、今夏リリース予定の次期「iPhone」および、間もなく発売される「iPad」への期待薄などから判断して、Apple株式の売り時を逃すとひどい目に遭うと主張している。

記事では、「Apple税を払ってまでPCより2倍も高価なコンピュータを買う必要は無い」、「誰が寒い中、iPadを買い求めて列を作る？」、「iPadより安くて通信料金の発生しないKindleで充分」、「iPadなんてネットブックより非力な、ただバカでかいだけのiPod touch」、「iPhoneなんて古いガジェットに未来は無い」などと言いたい放題だ。また、Verizon版iPhoneの登場もまだ先になるという。

AppleとS.ジョブズ氏に対して辛辣すぎる同記事には、記者への批判的なコメントが相次いでいる。

オンラインゲーム配信のValveは3月8日（米国時間）、「Steam」と同ゲームエンジン「Source」を今年4月よりMacプラットフォームにも対応させると発表した。

Valveによると、「Left 4 Dead 2」「Team Fortress 2」「Counter-Strike」「Portal」「Half-Life」などの人気シリーズをMacにネイティブ対応させるほか、今後、「Portal 2」などの新作は、従来のXbox 360およびPC版に加えMac版が加わることになるという。
Mac版「Steam」では、新機能「Steam Play」により、MacとWindowsのクロスプラットフォーム対応となる。

同社によれば、今後の新作では、PC版とMac版は同時進行で開発が進められ、両プラットフォームにはまったく違いが生じないとのことだ。
また、サードパーティ・デベロッパ向けには、「Source」と「Steamworks」のMac対応へのサポートが直ちに提供される。

Appleは3月7日（米国時間）、来月発売開始となる「iPad」初のTVコマーシャルを、第82回アカデミー賞授賞式のスポットCM（30秒）として提供した。

会場となったロサンゼルスのコダックシアターでは、Appleのスティーブ・ジョブズCEOの姿も確認された。

同氏は、1985年にApple退社後、ピクサー・アニメーション・スタジオを設立したことで知られる。1996年にApple復帰後の彼の活躍はご存知の通りだ。
ちなみに、同日、ピクサー作品「カールじいさんの空飛ぶ家（Up）」が長編アニメ賞を獲得した。

なお、この「iPad」のテレビコマーシャルは、米アカデミー賞の番組放送途中に2度放映された。CMで使用されている楽曲は、The Blue Vanの「There Goes My Love」である。

その後、この動画（「Meet iPad」）は、AppleのYouTubeオフィシャルページにもアップされている。

Meet Apple’s magical and revolutionary new iPad — the best way to experience the web, email, photos, books, video, and more. Go to apple.com/ipad to learn more.

Valve SoftwareのSteamのMac対応が噂されるなか、「Portal」の続編「Portal 2」が、これまでのXbox 360およびPC版に加えて、Macにも対応することが分かった（MacRumors）。

Gameinformerには数多くの画像が掲載されており、Macバージョンの存在が明らかにされている。

「Core i7」搭載のMBPまもなく？

米家電小売大手Best Buyの2.53Ghz 15″ MacBook Proのページに新Coreプロセッサ「Core i7」のロゴが堂々と貼付けられている（via TUAW）。

Nehalemに基づく32nmプロセス製造の「Core i7」プロセッサは、グラフィックスチップをプロセッサパッケージに統合した同社初のプロセッサで、負荷に合わせてプロセッサ処理速度を高める電力効率技術Turbo Boost Technologyや、高度なマルチタスク処理機能Hyper Threadingテクノロジが搭載されているのが特徴。
第2世代High-k／メタルゲート・トランジスター技術を採用した最新プロセステクノロジにより、消費電力を低減しつつコンピュータ速度の向上をサポートする。

4つの各コアで2つのスレッドを同時実行可能となることで、アプリケーションのマルチタスク処理、ビデオエンコーディングや物理演算処理の高速化、高品質動画の再生、バッテリ駆動時間の向上（HUGI低電力機能）、2チャネルDDR3 1333 MHzメモリ、冷却性能のアップなどを実現。
ライバル各社がすでに「Core i」シリーズ搭載のノートPCを発売するなか、いずれにせよまもなくMacノートにも最新プロセッサが搭載されることは間違い無い。

4月後半の発売に向け高まる議論＝キャリアによる争奪戦

「iPad」（Wi-Fiモデル）の米国での発売日が4月3日に決まり、さらに、同月後半には、3G対応機種を含む全モデルが日本でも発売されることが正式に決定したことで、残る焦点は、日本での価格（本体&データプラン料金）と、一体どのキャリアから提供されることになるのかという2点のみだ。

NTTドコモの山田隆持社長は今年1月、「iPad」を同社の3G携帯電話回線に接続できるようにすることへの意欲を示しており、さらには、SIMカード単体での販売を検討しているとも報じられた。
ドコモは、「iPad」を足がかりに、6〜7月に発売されるであろう次期「iPhone」の販売キャリアの座をも奪いたいという意欲を隠そうとはしていない。

Appleスティーブ・ジョブズCEOとソフトバンク孫正義社長とのホットラインは、非常に強固なものであるとみられているが、ジョブズ氏肝いりの新製品だけに、日本最大の通信キャリアを無視し続けるわけにはいきそうにもないだろう。

ある調査によれば、単一キャリアによる排他的販売手法は、携帯端末の販売台数を半数以下にしていしまうとされており、Appleは実際、いくつかの国ですでに、「iPhone」の独占販売からマルチキャリア販売へと舵を切っている。

「iPad」もこのトレンドに乗るとすれば、どちらか一方からの独占提供ではなく、ドコモおよびソフトバンクモバイル2社の通信網に対応させることが濃厚だといえる。