iTunes新機能「iTunes Replay」オンデマンド・ビデオサービスを準備か

iTunes Replay – 購入した動画コンテンツをAppleのメディアセンターから直接ストリーム再生可能に？

iTunes Storeで購入したメディアファイル、特に、映画やTV番組などのようにかさばる動画データを視聴後にどのように管理するのか（または捨ててしまうのか）は、ユーザにとって大きな悩みのひとつでした。
動画コンテンツを保存するスペースの限界がiTunesビデオ配信サービスに対する不平の一つだとされるなかAppleInsiderでは、Appleが「iTunes 8」の新機能として、ローカルストレージの空きスペースをまったく気にする必要が無い「iTunes Replay」(アイチューンズ・ リプレイ) と呼ばれる、iTunes MovieとTV番組をサポートしたビデオストリーミングサービスの提供を準備していると伝えています。
iTunes Replayは、購入したビデオコンテンツをAppleのサーバから直接ストリーム再生可能とするサービスで、今のところこの機能に別途料金が課せられるのか、または無料提供されるのかは不明です。

iTunes Replayにより、Appleのメディア再生セットボック「Apple TV」では、Mac/PC上の「iTunes」との間で同期やファイルコピーをせずに直接ストリーミング再生できるようになるほか、160GBのディスク容量を気にする必要も無くなります。
また、ワイヤレスでQuickTime再生が可能な「iPhone／iPod touch」といったモバイルデバイスでも、ストレージの限界を気にする必要が無くなるほか、外出先であっても自分のすべてのメディアコレクションにアクセス可能となります。

既にオンデマンドのビデオストリーミングを開始しているAmazonやNetflix提供のサービスでは、コンテンツ再生において映画会社によるDRM（デジタル著作権管理）で複雑な縛りがありましたが、Appleの場合は、モバイルデバイスおよびiTunes、Apple TVともにDRM保護の問題を気にする必要が無く、巨大なiTunesのライブラリをユーザに広く開放可能となります。

しかし、ストリーミング方式の場合ダウンロード後の再生と違い、高品質なネットワーク帯域幅が要求されるため、ストリームデータがバッファされて再生の中断が生じる可能性があります。HDコンテンツ再生の場合、DSL（1.5 Mbps）以上が求められます。

Appleは先月、長年のパートナーであるAkamai Technologiesに加えてLimelight Networksをコンテンツ配信プロバイダに迎え入れています。
Appleは2つの異なったプロバイダからコンテンツを配信することにより、iTunes ReplayからiTunesユーザに対して最適化されたストリーミング再生体験を提供したい考えのようです。