Apple、急成長するネットブックカテゴリを再定義＝新ポータブルデバイスを開発か

AppleInsiderでは、市場投資会社Piper JaffrayのApple担当アナリスト ジーン・マンスター氏によれば、Appleは2010年の前半に、7〜10インチサイズのタッチスクリーンを搭載した、500〜700ドルという低価格帯のタブレット型MID（Mobile Internet Device）製品を投入する可能性が高いと伝えています。

マンスター氏の指摘によると、アジアのサプライヤーから得た情報やAppleが最近取得した複雑なコンピューティングデバイス向けマルチタッチ・テクノロジに関する特許、4月22日の電話会議でのティム・クックCOOの発言、昨年の低電力チップ設計会社P.A. Semiの買収、さらに最近のチップ設計エキスパートの雇用などからみて、Appleがモバイルコンピューティング分野への投資を拡大しているのは明確であるとしています。

ネットブックに関して、スティーブ・ジョブズCEOやティム・クックCOOを含むApple首脳陣はこれまで、使い物にならないソフトウェアやハードウェアなどが目に余ると指摘し、そのようなレベルの低い市場に「Macブランド」を投入する訳にはいかないと述べていました。

マンスター氏は、Appleが開発しているのは、ネットブックのような安価でマージンが少なく、ユーザエクスペリエンスが標準以下のデバイス群ではなく、マルチタッチプラットフォームに最適化された、特別にカスタマイズしたMac OS X が搭載されるなど、大規模なプロジェクトとして開発が進行中であり、最終的に製品化されて市場に投入されるまでには、まだあと1年程度はかかるだろうと予想しています。

同氏はさらに、サプライヤー筋から得た情報のなかには、このようなプロトタイプが作られたという証言は含まれていないものの、一部サプライヤーが新デバイス製造に必要なパーツについてAppleと協議しているという情報をつかんでいるということです。
価格帯は、399ドルのiPod touchと999ドルのMacBookとの中間に設定され、つまり500〜700ドル程度になるだろうと予測しています。
プロセッサには、Appleが独自にカスタマイズしたCPUが搭載され、重要な役割を担うことになるオペレーティング・システムには、Mac OSとiPhone OSそれぞれの特色を融合したハイブリッド版のOSが採用されることになると分析しています。
この新タブレット向けOSは、SafariやMailといった主要アプリケーションが、iPhoneより大きいサイズのスクリーンに最適化されるほかにも、iPhone OSとApp Storeから配信されるアプリケーションとの関係に似たものになると考えられ、iPhone SDK（ソフトウェア開発キット）に、新デバイス向けのプラットフォームが加えられるかもしれないとしています。

また、販売方法として、iPhoneのインセンティブ制度（販売奨励金）のようなアプローチを採用すると考えられています。
最近も米Verizon WirelessとAppleが新型携帯デバイス投入の件で交渉中だと報道されましたが、AT&TかVerizonとタイアップして、データ通信プランをデバイスにバンドルして販売する手法が採用されるかもしれません。キャリア側が報奨金を支払うことで拡販に繋げる方法は、日本をはじめ世界各国で定着しています。
同氏はさらに、この新しいタッチスクリーン搭載のタブレットデバイスは、米国で絶大な人気を誇るAmazonのワイヤレス電子書籍リーダー「Kindle DX」への対抗にもなると言及しています。

「iPhone SDK」最新版のソースファイルに歩行者ナビ向け旭化成製電子コンパスの記述

次世代iPhoneに搭載されると予想されている「電子コンパス」について、AppleInsiderでは、最新デベロッパ向け開発版となる「iPhone SDK 3.0 Beta 5 Build 9M2735」の「compass（コンパス）」というディレクトリのなかに、旭化成の方位角センサIC「AK8973」に関係するヘッダファイルが複数含まれていると伝えています。

「AK8973」は、3軸ホール素子使用の電子コンパス向け方位角センサICであり、方角をデータとして取得する機能が提供されます。
旭化成は、携帯電話に組み込まれる電子コンパスチップのシェアで世界市場をほぼ独占しているとされています。
GPSに加えて電子コンパスを搭載することで、どちらの方向に向いているのかという進行方向の情報を得ることが可能となり、デバイス上に表示されている地図を自分の向いている方向に合わせて自動的に回転させることができるようになります。
しかし、今回見つかった「iPhone SDK」に含まれるヘッダファイルは、日付が2007年7月19日となっていて、ほぼ2年前の古い記述です。

旭化成は、初代「iPod touch」にも部品（液体浸入インジケータ＝LSI）を供給していたとされています。

次世代のiPhoneには、電子コンパスのほかにも、動画撮影に対応する3.2Mピクセルカメラや高速無線LAN規格802.11n をサポートすると予想されています。

今週ドコモから発表されたAndroid搭載のスマートフォン「HTC Magic」には、このデジタルコンパス機能が搭載されており、Googleストリートビューなどで現行のiPhone 3Gをしのぐインタラクティブなマップ情報が提供されています。

iPod Dock搭載で再生・充電・操作に対応

パナソニックは21日、ミニコンポ「D-dock」シリーズの新製品として、天面にiPod専用端子を搭載したCDステレオシステム「SC-PM48」を6月12日より発売すると発表しました。
価格はオープンですが、市場予想価格は3万円前後の見込み。

iPodを天面にダイレクトドッキングして、音楽の再生およびiPodの充電が可能で、iPodの画面を見ながらリモコン操作ができます。
iPod以外にも、カセット、CD、ラジオ（FM／AM）に対応するほか、フロントのUSB 2.0端子を通して、USBメモリなどのMP3音楽再生も可能です。
スピーカー部は、6cmのツイーターと10cmのPPマイカウーハーの2ウェイスピーカー構成で、透明感のある澄んだ高域とクリアなボーカル再生を実現したとしています。
そのほかにも、圧縮録音時に失われた高域信号を再現する「リ．マスター」や入力音量に応じて低音域の強調音を最適化して歪みを抑えた迫力のある低音を実現する「D．BASS」回路が搭載されています。

消費電力は48W、アンプ部の実用最大出力は20W+20W（4Ω）、テープ部は4トラック/2チャンネル
、スピーカー部は2ウェイ 2スピーカーシステム バスレフ型を採用し、サイズおよび重量はセンターユニット部が幅153mm×高さ226mm×奥行292mmで約2.8kg、スピーカー部が幅145mm×高さ226mm×奥行197mmで約1.9kgとなっています。本体色はブラックのみ。
対応するiPodは、iPod（第4世代以降）/iPod mini/iPod nano/iPod classic/iPod touch。

なお、直販サイトPanaSenseでは、希望する購入金額を自身で決めることができる限定モニター販売（17,900円〜入札可能）が、2009年5月21日から6月3日まで行われています。

世界最速の音速ハリネズミ「ソニック･ザ･ヘッジホッグ」をiPhoneに完全移植

セガは5月21日、iPhone/iPod touch向けアクションゲームアプリ「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」をiTunes Storeにて配信を開始しました。価格は700円で、iPhone OS 2.2.1以降のiPhoneとiPod touchに対応します。
音速のハリネズミ「ソニック」を操作し、Dr.エッグマンの世界征服の野望を打ち砕くアクションゲームです。

この「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」は、セガの家庭用ゲーム機「メガドライブ」用ソフトとして1991年に発売され大ヒットしたiPhone版です。

iPhoneの市場シェアが全世界で拡大、新モデル投入で勢いはさらに加速

市場調査会社Gartnerが発表した2009年第1四半期の世界におけるスマートフォン市場調査によると、Appleの「iPhone 3G」のシェアが、前年同期の5.3%から10.8%へと倍増しました（下円グラフ参照）。

当期のiPhoneの全世界における出荷台数は、前年同期の170万台からおよそ2.3倍となる394万台で、シェア、出荷台数ともに大きく成長したことになります。

また、「iPhone」のライバル「BlackBerry」メーカーのResearch In Motionもシェアを拡大しており、前年同期の13.3%から当期は19.9%となり、出荷台数は、430万台から1.7倍の723万台へと大きく飛躍しました。
ほかに、HTCは当期に196万台を出荷してシェアは5.4%、富士通は139万台を出荷してシェアは3.8%となり、HTCはシェアを伸ばしたものの、富士通は出荷台数が伸び悩みシェアを0.3ポイント減としています。
Nokiaは約1,500万台を出荷して世界のトップを維持したものの、シェアは前年同期の41.2%から約4ポイント減となる45.1%へとシェアを落としました。 [Read More »]

ネットブック販売への足がかりか、米スーパーでMac販売

AppleInsiderでは、世界最大のスーパーマーケットチェーンである米ウォルマートが、AppleのMacコンピュータの販売を行う計画を立てていると伝えています。

アーカンソー州に本部を置く世界最大のスーパーマーケットであるウォルマート（Wal-Mart）は今週、食料品を併売する2,600のスーパーセンターを含む約3,500店舗において、電化製品売り場の大改修を行っているようです。
これは米家電小売Circuit Cityの店舗閉鎖によって生まれる、大型テレビ販売の需要を狙う位置づけとされていますが、テレビ以外にも任天堂ゲームやApple製コンピュータなどの人気ブランドを取り扱うようだとされています。

Barclays CapitalのアナリストBen Reitzes氏は、すでに販売が行われているiPodやiPhone、Macアクセサリ以外にも、Macラインのうちの一部（599ドルのMac miniや999ドルのMacBook）を取り扱うだろうと指摘しています。
さらに現在、Macを取り扱っているストアは世界で10,000カ所に満たないとされているなか、ウォルマートの店舗の多くが郊外にあるため、Apple直営店とエリアがかぶることが少ないようです。

Reitzes氏は、ウォルマートの棚に並ぶ商品として、Appleが年内にもリリースすると噂されている小型のタッチスクリーデバイスなどが含まれる可能性があるとも言及しており、Appleがネットブックのカテゴリへ参入する足がかりとして考えられているのかもしれません。
いずれにせよ、Appleにとっては、Macの売上を後押しすることにつながりますが、今後は販売員の確保や教育強化などがひとつの課題になると思われます。

Appleの開発者向け年次イベントWWDC 2009開幕が近づくなかで、MacRumorsでは、Telecomニュージーランドが第3世代次世代「iPhone」の販売をめぐり、現在Appleと交渉中であるとTwitterに掲載したり、Appleが新製品発売に備え、新たに450人のテクニカルサポートスタッフを募集していると報じられるなど、さまざまな噂や情報が飛び交っていると伝えています。
ほかにも、不確かな信頼性に欠ける情報源からの話として、次期iPhoneの発売日は7月17日で、バッテリ駆動時間は1.5倍になり、ディスプレイにOLEDスクリーンが搭載され、MMSで画像や動画を送信可能となるなどの噂もあります。

今年の世界開発者会議（WWDC）は、ここ数年恒例となっていたスティーブ・ジョブズCEOによる基調講演は見れないものの、フィリップ・シラー上級副社長を始めとするエグゼクティブにより、6月8日（月）午前10時（米国西海岸時間）にキックオフとなります。
今年のWWDC09では、iPhone OS 3.0とMac OS X Snow Leopardの両方について詳細なセッションが提供されますが、多くの人の視点が次期iPhoneの発表に注がれていることは間違いありません。
しかし現時点で、WWDCで次世代iPhoneが発表されるという確証はありません。

Appleは、iPhoneやiPodユーザに対して、イヤホンを通して静電気ショックを受ける可能性があると警告するサポートドキュメント（Apple Earbuds and static electricity）を公開しました。

これによると、音楽を聴いている際に、ごく微量の静電気ショックを感じる可能性があるとのことで、Apple製品に限らずどのようなハードウェアやイヤホンでも起こりうる現象であると指摘されています。

Appleでは、この現象は乾燥している環境や屋外で強風にさらされている状況で発生する可能性が高くなり、ポケットからの頻繁な出し入れやジョギングや運動などでデバイスが摩擦することでも帯電する可能性が高くなり、ナイロンのような化学繊維の服との相性も良く無いと言及しています。

このようなヘッドフォンで生じる静電気のリスクを抑える方法として、加湿器やエアコンの調整によって湿度を高めることや帯電防止スプレー、ハンドローションなどが効果的であり、屋外で使用する際にはケースやバッグ、ポケットなどに収納することで防止できるとアドバイスしています。

iPhone複数モデル化、ハードウェアではなくソフトウェアで色分け？

MacRumorsでは、Register Hardwareによると、先週行われたApple幹部と投資銀行米Oppenheimer & Co.のアナリストとの会合において、iPhoneは今後、地域や状況に応じて異なったモデルを提供するというオプションが検討されており、その色分けとして主にソフトウェアがフォーカスされることになると指摘されたと伝えています。

Oppenheimer & Co.のアナリストYair Reiner氏によると、この会合でApple幹部は、iPhoneの市場シェア拡張のオプションプランとして、機能性を高め、低価格モデルの投入や発売地域の拡張および状況に応じて異なったモデルを提供することなどにより、大幅な成長が見込めると述べたということです。
さらに、iPhoneの複数モデル化に関しては、ソフトウェアに焦点を当てた区分けになるだろうと指摘したとされています。
このことから、iPhoneの複数モデル化は、ハードウェアベースになるのではなく、ソフトウェアベースでの色分けになるのかもしれないということです。

ほかに、iPhoneを異なるハードウェアとして提供する一方で、機能の一部をソフトウェアベースでコントロールすることにより差別化を図る、というニュアンスにもとれます。

また、これに先立って行われたKaufman Bros.との会合では、Appleは中国市場でのiPhone投入に強い意欲を示したということです。
Apple幹部によると、中国では「マルチキャリア戦略」も視野に入れており、チャイナユニコムに加えてチャイナモバイルからもiPhoneがリリースされるかもしれません。
地域ごとに異なるタイプのiPhoneが投入される噂は、世界トップの携帯電話ユーザ数を誇る中国でまもなくiPhoneがリリースされる噂とタイアップしているとも考えられます。

次期「Mac OS X 10.6 Snow Leopard」の開発が最終段階に入るなか、AppleInsiderでは、ビルド版からのキャプチャ画像や動画がネット上に多く掲載されはじめたと伝えています。
これにより、シンプルになったセキュリティオプション設定や機能が拡張された検索、QuickTime X のスクリーン録画機能、イメージキャプチャ (Image Capture) の新バージョンなどが確認されています。

QuickTime X Player 1.0 スクリーンレコーディング / アラートメニュー

スクリーン録画後のキャプチャファイルが編集可能に

3タイプのサイズでiTunesへの書き出しが可能なQuickTime X

新しいイメージキャプチャのUI

キーボードショートカット設定パネルの新しいUI

シンプルで簡単に管理できるセキュリティ設定オプション

また、Snow Leopard最新ビルド版では、iPhone OS 2.0プラットフォーム同様、マルチタッチトラックパッド搭載Mac向けに、中国語手書き文字認識機能が新たに追加されています。

「Mac OS X 10.6 Snow Leopard」正式版のリリース時期は、今年の夏（8月から9月頃）になると予想されていますが、さらなる詳細が6月8日に開幕するWWDC 2009の場においてアナウンスされる予定です。