Best Buyが映画ダウンロードサービスを計画中との噂、iTunesやAmazonと競合に？

AppleInsiderでは、映画業界誌Variety.comによると、ハリウッドの消息筋からの話として、AppleのAuthorized Reseller（正規取扱業者）でもある世界最大の家電量販店Best Buyが、CinemaNowを含む複数のオンライン動画配信サービス会社と、今夏の新サービス立ち上げを目指して交渉を行っていると伝えています。

Best Buyは現在、長期に渡って実利的ビジネスの1つであったDVD販売の急激な売上減に直面していて、映画ダウンロードサービスなどデジタルビジネスへのシフトを急いでいるとされています。
同社がCinemaNowとパートナーシップを組んで、どのようなビジネスモデルを構築しようとしているかは不明ですが、例えば、自社ブランドの大型スクリーンTVやBlu-rayプレーヤーなどといったインターネット対応機器を、新サービスと連動させて売り出すことも考えられます。

「iPhone OS 3.0 beta 3」がデベロッパ向けにリリースされて数日が経過するなか、MacRumorsでは、World of Appleに、主に音楽とPodcastの機能に関するスクリーンショットが多数掲載されていると伝えています。

これによると、iPod（Podcast）における、いくつかの細かな改善点や追加機能が確認されています。
例えば、iPod再生中にスクラビングする（指先でスクリーン上を下方向にドラッグする）ことにより、4段階の速度調整が可能となるほか、スピードボタンを押すことで、PodCastの再生速度を1倍速（ノーマル）、2倍速、1/2倍速へと順次切り替えることに対応して、さらに、Podcastのインターフェースに「30秒前に巻き戻し」ボタンが追加されています。

今年の夏に公開予定の「iPhone OS 3.0」正式版リリースに向け、ベータ版がすでに3版ほど開発者向けにシードされるなか、AppleInsiderでは、iPhone OS 3.0 beta において、Safariのウィンドウ操作やバッテリ残量表示、プッシュ通知機能設定、テキスト検出機能などいくつかの新しい機能や改善点が確認できたと伝えています。

Safariの「最後の1ページ」を素早く削除
新しいiPhone OS 3.0のWebブラウザ「Safari」では、最後のアクティブなウィンドウを削除する時に、わざわざ新しいウィンドウをひとつ開かなくても閉じることが可能になっています。

つまり、現バージョンのOSでは、8つのウィンドウ（最大）を開いている時に、7つのウィンドウまでは、左上の「x」アイコンで素早く閉じることができますが、最後の1ページはアイコンさえ現れません。よって、残った最後のページを閉じるには、「新規ページ」を作成しなければならず、その後で削除したいページに戻るという非効率な作業が求められます。
iPhone OS 3.0では、最後の1ページを閉じることが可能になっていて、「x」アイコンをタップすると、ページが閉じると同時に新しいブランクのページが素早く立ち上がるようになっています（下絵参照）。

バッテリ残量を%で表示
iPhone OS 3.0では、バッテリの残量をパーセントで表示するオプションが加えられそうです。
Springboardアプリケーション内のリソースファイルには、0〜9までの数字と「%」のPNG（画像）ファイルが、黒と赤のフォントカラーで計22個格納されています（下絵参照）。

おそらくは、メニューバーにバッテリのステータスを、（1）アイコンだけ、（2）残量（+表記）、（3）使用済み量（-表記）といった具合に切り替えられるようになると思われます。

プッシュ通知のオン／オフ設定
iPhone OS 3.0で搭載される新機能のひとつである「プッシュ型通知機能」の設定パネルでは、「サウンド」、「アラート」、「バッジ」という3タイプの通知方法が選択可能となっており、個別設定のほかに、全体を「オン／オフ」でコントロールできます（下絵参照）。

Data Detectors
メールアドレスや電話番号、住所などといったテキストの断片を自動で検出して認識する機能「Data Detectors」が搭載されることにより、認識されてリンク化された文字列をタップするだけで、電話番号をダイアルしたり、アドレスブックへ追加したりできるようになります。
この新機能は、新しいノートアプリケーションのほか、さまざまな新しいアプリで利用可能となっています。なお、文章のエディット中には表示されず、閲覧している時にのみ表示・利用可能となります（下絵参照）。

Appleは、新しい「iPhone SDK（ソフトウェア開発キット）」に、1,000以上の新しいAPIを提供することで、多機能なアプリケーション構築を可能にさせるとととに、今夏リリースされる「iPhone OS 3.0」において、コピー&ペースト機能、プッシュ通知機能、ボイスメモ、アプリ内決済、Spotlight検索機能など100超の新機能を追加するとアナウンスしています。
また、次期iPhoneでは、ビデオカメラ機能が追加され、高速無線LAN802.11nやFMトランスミッター技術がサポートされるとも噂されています。

BusinessWeekに、Microsoftが3月末にスタートさせたWindowsのブランディング・キャンペーン「Laptop Hunters」に対する、Appleのスポークスマンであるビル・エヴァンス氏のコメントが掲載されています。

「Laptop Hunters」は、AppleのMacコンピュータがMicrosoftのWindows搭載マシンよりも高価である点を強調した、または攻撃したMSの販促キャンペーンであり、今までに3本のテレビ向けコマーシャルが公開されています。
いずれも設定予算内で、自分の求めるスペックを搭載したマシンを探すというリアルストーリー仕立てになっており、出演者はApple Storeや家電量販店のAppleブースに入ってMacに触れながらも、最終的にはWin搭載機を選ぶという “演出” がされています。

Appleは通常、このような件に関して、個別にコメントすることは無いのですが、Appleのビル・エヴァンス氏は、

自分の思惑通りに動かないマシンなら、安い買い物ということにはなりません。
AppleとMicrosoftがひとつだけ同意できるのは、Macがクールであるという点です。
その素晴らしいデザインと革新的なソフトウェアによって、価格では対抗できない価値が存在します。

と述べています。 [Read More »]

MacRumorsでは、米Gartnerが発表した2009年第1四半期のパソコン市場調査の速報値によれば、Appleの米国市場でのシェアは7.4%となり、これは2008年第4四半期の8.0%から0.6ポイント減、さらに前年同期比でも0.1ポイント減になっていると伝えています。

米PC市場でのAppleのシェア推移（2006年Q1-09年Q1）

同四半期のAppleの米国市場における出荷台数の伸び率は、前年同期比で1.1%減となっており、米国全体の0.3％減よりもマイナス成長でした。
Gartnerによれば、Appleが参入していない低価格のミニノートやネットブックが堅調だったため、業界全体での落ち込みが最小限にとどまったと指摘されています。
しかし、平均小売り価格が最大で20%も安くなったことを考慮すれば、Appleの出荷台数シェアは縮小したものの、収益性という面で捉えると、Appleはパソコン市場全体の平均値を上回っていると推測できます。

米PC市場でのメーカー別パソコン出荷台数（2009年Q1）

ほかに、Dellを抜いて首位に立ったHPは、2001年以来初となる1位。
また、前年から1.1ポイント伸ばしてシェアを6.6%とした東芝が、4位のAppleに迫る勢いです。

iPhone 3G専用のEメール「Eメール (i)」（○×△◎□＠i.softbank.jp）は、メールボックスに200MBもしくは最大5,000件を無期限で保存可能という仕様になっていますが、利用可能な保存容量の90%を超えると以下のような内容のメールが、ソフトバンクから自動配信されて来ることが確認できました。

本メールはソフトバンクからお届けしています。
現在、お客さまのメールボックスは、利用可能な保存容量の90%を超えています。
利用可能な上限値を超えますと、古いメールから自動で削除されますので、受信ボックス等にある不要なメールを削除・ゴミ箱へ移動し、ゴミ箱からもメールを削除して下さい。
ご不明な点がございましたらiPhoneテクニカルサポートセンター(0800-2223-151)≪平日9:00-19:00　土日祝9:00-17:00≫まで。
※このメールへは返信できません

This alert is sent from SoftBank.
Messages saved in your Mailbox have exceeded 90% of the limit of your Mailbox capacity. When the limit is reached, the messages are automatically deleted from those with older timestamps. Delete unnecessary messages or put them in Trash. Then, empty Trash.
Please do not respond to this mail.
If you have any question, please contact SoftBank iPhone Technical Support Center at 0800-2223-151, during 9:00 to 19:00 on Monday through Friday and 9:00 to 17:00 on Saturday, Sunday and a holiday.

これは新しいニュースではなく既存のシステムですが、今までのソフトバンクモバイル提供のiPhone向けEメール仕様を振り返ってみると、2008年7月のサービス開始当初はメールの保存期間が30日間でしたが、その後2008年8月5日に保存期間が無期限へと変更されました。容量は200MB（最大5,000件）のままで、送受信可能サイズは1Mバイト内。

また、その後、iPhone OS 2.2で絵文字に対応し、さらに今年に入ってからは、他社端末やメールサービスとの絵文字互換性が向上しました。

ジョブズ氏不在の四半期で注目を集める2009Q2業績発表まもなく

Appleは現地時間来週4月22日（水）に、2009年度の第2四半期（1-3月期）業績発表を行いますが、ここに来ていくつかの市場調査会社や投資銀行が、当初の見通しを上方修正する動きを見せています。

ゴールドマン・サックスのアナリストであるデヴィッド・べイリー氏は現地時間15日、Appleの同四半期の売上高を前年同期比で6%増となる80億ドルと予想し、売上総利益率は、Appleの目標値である32.5%よりも1ポイント増となる見積りを示して、希薄化後の1株当り利益見通しを1ドルから1.07ドルに引き上げました。

また、パイパー・ジャフリーの上級アナリスト、ジーン・マンスター氏も、Apple Storeのモニタリングから分析を行い、MacとiPhoneの売れ行きが好調であることなどから、当四半期の業績は市場の予想を上回る見通しであると結論づけています。

さらに、ダウ・ジョーンズのMarketWatchも、景気後退の影響を受けて、他のPCメーカー同様に、この3月期にはMacの販売台数が落ち込むと見られるものの、iPodやiPhoneが依然として力強い売上を見せており、前年よりも若干ながら売上を伸ばすだろうとレポートしています。

ここ数週間、ウォール街の予想は、やや低いものでしたが、それはあくまで単に経済状況全体を案じたものであるか、またはジョブズ氏不在を心配する声に過ぎなかったとし、ここに来て大抵のアナリストは、会社のトップが誰であろうと、Apple製品は売れ続けると確信を持っているように見えるとも言及されています。

1-3月期決算直前レポ、MacとiPhoneは市場予想を上回る – アナリスト

AppleInsiderでは、市場調査会社Piper JaffrayのApple担当アナリストGene Munster氏と5名の調査チームが、3月末から4月初旬にかけて、米国内のApple直営店で25時間を費やし、MacやiPhone、iPodの売れ行きを調べた結果、MacとiPhoneの販売台数が昨年11月の歳末商戦時の数値に引けを取らず、ウォール街の予想を上回るとみられると指摘したと伝えています。

調査の対象となったのは、フラッグシップ7店舗と平均規模18店舗で、それぞれ曜日や時間帯を決めないで無作為に調査が行われました。
Appleの直営店のうち、フラッグシップの位置づけを8%、残り92%を平均的な規模の店舗とし、調査から得られた数値を加重平均により計算した結果、1店舗あたり1日平均で、Macが28台、iPhone 3Gが22台、iPodが約50台販売されたとの結論が得られたとしています。

Macに関しては、2008年11月に行われた同様の調査では平均36台、2007年9月調査では平均20台が販売されたというデータがあり、2008年11月を含む四半期には252万台のMacが、2007年9月を含む四半期には216万台がそれぞれ出荷されました。これら過去の数値から、2009年第2四半期には、220万台のMacが出荷されたことになると推測されています（下図参照）。

ウォール街では、Macの販売台数は概ね210万台と予想されており、Munster氏の分析はこれを若干ながらも上回るという見通しを示しています。3月3日にデスクトップ型Macが刷新されたことも良い影響を与えているようです。

一方で、iPhoneの1店舗あたり平均22台という販売台数は、2008年11月調査の28台から21%減少しています。これに対して、ウォール街は24%減と予想しています。
Munster氏は、米国外でのiPhoneの売れ行きが好調なことから、これらの米国内の出荷減を相殺できるだろうと分析しており、第2四半期の出荷台数を440万台と見積もっています（下図参照）。

Munster氏は、これらの分析結果からみて、Appleの3月期決算は、市場の予想を上回る見通しであると述べています。
また、iPodに関しては、過去のデータが無いため、比較検証はできないとしながらも、iPhoneの販売台数の2倍余りであったことを基準にすると、3月11日に発表されたiPod shuffleの売れ行きも貢献し、市場予想の1,000万台未満程度というラインには達していると見られると指摘しています。

同氏は、Appleの目標株価を180ドルに設定し、「買い」のレーティングにしています。

iPhoneアプリNews＝産経新聞 v2.0.1、Skype v1.0.2、手塚治虫アプリが首位に

産経デジタルが、App Store経由で「産経新聞」のバグフィックス版 v2.0.1 をリリースしています（App Store）。
この最新アップデートにより、公衆無線LANなど、ログインを要求される通信環境下で、ログインしないままアプリケーションを起動した際、新聞データの取得に失敗する例があるバグが修正されます。

同アプリケーションは、産経新聞紙面が丸ごと読めるという定番・人気アプリで、最近Appleから発表された歴代総合ランキングでもトップ3に入っています（歴代トップ20アプリ／iTunesリンク）。

また、4月13日にリリースされた「手塚治虫アプリ」（App Store）が予想通りに、最新のApp Store無料アプリ総合ランキングで首位に立ちました。
この「週刊手塚治虫マガジン」は、毎週火曜日に発刊される「週刊：手塚治虫マガジン」の全紙面（100ページ前後）を、そのままのレイアウトで読むことができるというアプリ。「鉄腕アトム」、「火の鳥」、「ブラック・ジャック」などが収録されます。6ヶ月間無料。

4月13日のリリース当日には、アクセスが集中したため、一時ローディングの遅延や表示が重く感じられるなどの問題が生じたようです。現在、サーバの改善が行われています。

さらに、3月末にリリースされて、その後10日間以上も首位に立っていたSkypeフォン向け無料ツール「Skype for iPhone」の最新アップデータ v1.0.2 が公開されています（App Store）。
同アプリケーションは、iPhoneおよび第2世代iPod touch（要ヘッドセットマイク）で利用可能で、Wi-Fi環境下でSkypeユーザー同士が無料で通話できる機能が提供されます。また、固定電話や携帯電話へも低料金で通話が可能となります。
今回のアップデートにより、通話とチャット機能におけるいくつかの問題点が改善されます。

4億500万人超のユーザを抱えるスカイプ・テクノロジーズ社は、ネットオークション最大手のeBay傘下ですが、eBayは4月14日（米国時間）、2010年上半期に子会社にあたるスカイプを独立分離させて新規株式公開（IPO）すると発表しました。スカイプの創業者がeBayから買い戻す動きもあったようですが、金額面で折り合わなかった模様。
eBayは、同社のコアビジネスであるネットオークションとの相乗効果が薄いとみて、スカイプ社をスピンオフすることで資金を回収したいようです。4年前の買収価格は約26億ドルでした。

2011年まで契約期間延長で協議中、WSJが報じる

Wall Street Journal (WSJ)では、米国における「iPhone」の独占キャリアであるAT&Tのランドル・スティーブンソンCEOが、2010年に失効するとされる「iPhone」の独占販売権を2011年まで延長したいとして、現在Appleと協議を行っていると述べた伝えています。

記事によると、AT&TスティーブンソンCEOは、Appleとの具体的な協定期間を述べるのを控えながらも、協議されている契約期間は複数年であることを明かしたとしています。
AT&Tは、2008年後半だけで430万ものiPhoneの契約数を獲得しており、さらにそのうちの約40%は同社との新規契約であったとされています。

Appleのスポークスマンは、この件への具体的なコメントを控えて、AT&Tとの関係は良好であると述べるに留まりました。